Lactoria cornuta (horn boxfish)
El pez cofre cornudo o pez vaca o también llamado
anteriormente pez toro (Lactoria cornuta), es una variedad de
pez cofre,
reconocible por los largos cuernos que sobresalen al frente de su cabeza, como
los de una vaca o un toro. Estos peces miden unos 10 centímetros de largo,
aunque pueden llegar hasta los 51.
Los adultos son generalmente solitarios y territoriales, viviendo sobre
arena o escombros hasta una profundidad de 50. Son omnívoros:
se alimentan de algas
bentónicas,
algunos micro-organismos, corales, esponjas,
poliquetos
de la arena,
moluscos,
crustáceos
pequeños, y peces pequeños, siendo capaz de alimentarse de algunos
invertebrados al soplar chorros de agua
en el sustrato arenoso.
HÁBITAT
Principalmente viven en arrecifes de coral en lagunas, sobre pisos de
arrecife, y protegidos por ellos mar adentro. Los juveniles se asocian con
corales Acropora.
Viven en la región indo-pacífica: del mar Rojo y África Oriental
hacia el este a través de Indonesia a Marquesas;
hacia el Norte
a Japón
meridional.
FISIOLOGÍA
No se conoce dimorfismo sexual, así que macho y hembra exhiben un color
que va del amarillo al bajo verde oliva, que se adorna con puntos blancos o
azulados. El apareamiento (inviable en cautividad) sucede momentos antes o
después de la puesta del sol.
Una distinción de otros peces es la falta de cobertura de agallas, que
se sustituye por una pequeña rendija o agujero. Las escamas hexagonales en
forma de placa de estos peces están fusionadas para formar un caparazón sólido,
triangular y en forma de caja, a partir del cual sobresalen las aletas y la
cola. Su método único de natación, llamado natación del ostraciforme, los hace
mirar como si se estuvieran asomando. Al tener ningún esqueleto pélvico,
carecen de aletas pélvicas. Son nadadores tan lentos que el pez cofre cornudo
se coge fácilmente a mano, haciendo un ruido el gruñir cuando están capturados.
Ésta es la especie de pez cofre mejor conocida en acuarios domésticos y, dado
que se aclimata bastante bien a los acuarios domésticos, se está haciendo cada
vez más popular como mascota.
DEFENSA
Si se estresa seriamente, esta especie exuda una toxina mortal, ostracitoxina, un veneno ,
hemolítico,
termoestable,
no-dializable, sin proteínas en las secreciones mucosas de su piel. Es al parecer única
entre los venenos conocidos de los peces; es tóxica para el pez cofre y se
asemeja a características de las toxinas de mareas rojas
y del pepino del
mar. Debido a este factor, deberemos evitar la cohabitación con
especies agresivas que le estresen, pues el resultado será la muerte del animal
y de los individuos de otras especies que se sitúen próximos cuando esto
suceda.
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