Inmediatamente al nacer las crías de escorpión son de color blanco lo cual las hace muy vulnerables antes los depredadores, por tal motivo todas se suben en el dorso de la madre para ser protegidos, en espera de su primera muda (piel más oscura) y así poder confundirse más fácilmente en su medio ambiente.
Tityus discrepans principal causante de accidentes graves en Venezuela
GONZALEZ-SPONGA, M.A.: et al. VENEZUELAN ARACHNIDS. TWO NEW SPECIES OF THE Tityus GENUS. J. Venom. Anim. Toxins 2001, 219-238
GONZALEZ-SPONGA, MANUEL ANGEL 1996 “Guía para identificar escorpiones de Venezuela” Cuadernos Lagoven. Lagoven, S.A.
IMPORTANTE: El suero (antivenina) antiescorpiónico es un producto de uso delicado que sólo debe ser administrado por personal médico calificado.
ESCORPIONES O ALACRANES
Los escorpiones
o alacranes (Scorpionida) son un orden de arácnidos con un par de apéndices en
forma de pinza (pedipalpos) y una cola acabada en aguijón.
Se conocen unas mil cuatrocientas especies en todo el mundo.
Alcanzan tamaños corporales entre los nueve milímetros del Typhlochactas
mitchelli y los veintiún centímetros de los emperadores (Pandinus imperator) o
el Hadogenes troglodyes.
Habitan preferentemente en terrenos arenosos o rocosos o en las superficies
tropicales y desérticas. Una minoría son arborícolas trepadores, erráticos o
cavernícolas y mantienen relaciones comensalistas o sinantrópicas en las
cercanías de moradas humanas, para quienes sólo una pequeña cantidad de
especies pueden resultar mortífera.
CONSTITUCIÓN
ANATOMÍA EXTERNA
El tronco, la región corporal anterior (a veces, cefalotórax), incluye la boca,
los ojos, el cerebro, los quelíceros, pedipalpos y patas y sostiene las
extremidades. puede dividirse a su vez en seis segmentos (tergitos), a ellos
pertenecen las garras trimembres relativamente pequeñas (quelíceros) con las
que trituran los alimentos apoyándose en los imponentes pedipalpos, tentáculos
con puntas en forma de tijeras con las que cavan cuevas y pasadizos
subterráneos, además de cazar y agarrar a sus presas, la mayoría de ellas otros
artrópodos o vertebraditos. con los quelíceros, junto con los pedipalpos y el
siguiente par de patas constituyen la frontera inferior del espacio bucal
(gnatobases).
Las patas están formadas por cuatro pares apendiculares compuestos de ocho
segmentos (artejos).
A las patas con tijeras les siguen cuatro pares de patas ambulatorias.
El segundo segmento abdominal porta los órganos genitales y en último lugar, ostentosos pectenes o peines. En el abdomen se sitúan, como en las arañas, los pulmones laminares o filotráqueas. El ano está en el quinto segmento abdominal.
A sus presas las perciben fundamentalmente mediante un órgano denominado tricobotrio con el que reconocen las vibraciones de, por ej.º, una cucharacha cavando a un máximo de cincuenta centímetros de distancia.
El tronco está provisto además de un par de ojos mediales y hasta cinco
ojos simples menores, que sólo le proporcionan una orientación básica: posición
solar, luz lunar, etc. esta potencia nerviosa la produce una cadena de
ganglios, la cadena ganglionar ventral, que en las arañas ya está fusionada con
los ganglios ventrales.
La cutícula o superficie externa del escorpión brilla bajo radiación
ultravioleta. Además se estimulan bajo beta-carboline y
7-hidroxi-4-methilcoumarin. Con ayuda de estas lámparas puede localizárselos
fácilmente en la oscuridad, incluso tras el fallecimiento del animal.
DISTRIBUCIÓN
Se encuentran mundialmente en todos los continentes con excepción de la
antártida.
En América
alcanzan su ámbito de propagación desde Canadá hasta la Sudamérica más
meridional.
En Europa se encuentran con una difusión septentrional hasta el sur de Alemania
y sobre todo al sur de los Alpes.
En Gran Bretaña y Nueva Zelanda se introdujeron como neozoos.
El punto fuerte se sitúa sin embargo en las regiones tropicales y
subtropicales.
La mayor diversidad de especies se encuentra en las regiones desérticas
mexicanas.
Se encuentran en la mayoría de los espacios vitales como desiertos y zonas
semiáridas, las herbosas sabanas, los bosques tropicales, las costas en las
zonas con marea, aislados en las alturas.
Muchos se entierran en el subsuelo, mientras algunas especies viven en los
árboles.
Sin embargo, la mayoría de las especies habitan en la superficie.
En 1968 McDaniels las clasificó en cuatro tipos básicos:
• Los psammófilos habituados a hábitats arenosos. son muy veloces sobre esta
superficie y están bien protegidos contra la deshidratación.
• Los litófilos habitantes preferentemente en ambientes rocosos y la mayoría
son de complexión plana, para poder moverse con facilidad entre las piedras.
• Los cavadores viven sobre todo bajo la tierra en cuevas hechas por sí. Sólo
las abandonan para cazar y reproducirse.
• Los erráticos cambian su espacio vital y están por tanto menos especializados
en un ambiente específico.
FORMA DE VIDA
ALIMENTACIÓN
Se alimentan de diversos animales invertebrados como insectos o arañas,
raramente de caracoles o pequeños vertebrados como roedores, serpientes o
lagartos. son exclusivamente noctámbulos.
La mayoría de las especies acechan a sus presas en las cercanías de sus propias
cuevas u otros lugares de refugio.
Algunos tipos son capaces incluso de cazar insectos voladores.
También hay entre ellos cazadores activos, para eso se trata principalmente de
animales delgados con fuertes venenos. Durante la caza se emplean ambos
pedipalpos como tenazas, y si no bastaren para neutralizar a la víctima,
entraría en juego el aguijón, que se lanzaría por encima de la cabeza en menos
de un segundo, envenenando a la presa. Con las mandíbulas lo desmenuzará ahora,
mientras al mismo tiempo unas enzimas predigieren el alimento. la líquida
papilla alimenticia será absorbida a través de la garganta hacia los
intestinos. El proceso de alimentación puede requerir varias horas.
Muchos son capaces de aguantar sin comer durante mucho tiempo, algunos incluso
años, ya que su metabolismo en reposo apenas necesita energía.
DEPREDADORES Y DEFENSA
Son una manjar para diversas aves, lagartos, serpientes, sapos y mamíferos.
Además muchos se cazan entre sí (canibalismo) y también tienen enemigos entre artrópodos
mayores como los ciempiés y arañas.
Poseen varios mecanismos defensivos para enfrentarse a ellos, la defensa más
llamativa es el aguijón, dotado de un potente veneno, que se produce en el
último segmento corporal y suele componerse de dos partes, una para matar a los
artrópodos de los que se alimenta y otra contra los vertebrados, como defensa.
El de la mayoría de las variedades supone poco peligro para los vertebrados
mayores. Sin embargo, algunas poseen venenos también peligrosos o mortíferos
para los humanos.
El compuesto químico es una mezcla de componentes que funcionan como
neurotoxinas, cardiotoxinas, nefrotoxinas, hemotoxinas, componentes desencadenadores
de respuestas alérgicas, entre otros.
Debido a todo lo anterior puede producirse falla renal, cardíaca, síndrome de
dificultad respiratoria, apnea, shock y muerte si no es atendido a tiempo.
Algunos depredadores como gatos, zarigüeyas (rabipelaos o faros), etc. se han especializado ante estos
arácnidos hasta el punto de haber desarrollado inmunidad contra su veneno que
les ha permitido resistir y salir ilesos ante una picadura de un escorpión.
Los escorpiones por su modo de vida noctámbulo y su comportamiento esquivo, se
mantienen casi siempre ocultos y evitan además el contacto con la mayoría de
sus enemigos potenciales.
COMPORTAMIENTO
La mayoría son solitarios, ya que tras el nacimiento sólo establecen relaciones
de cazador o presa así como para el apareamiento. Algunas especies muestran sin
embargo un marcado gregarismo (conformarse en grupos). Así, algunas hibernan
formando agregaciones biológicas compartiendo guaridas.
DESARROLLO
Tras algunos (hasta doce) meses pare la hembra crías vivas (vivíparos), los
huevos se incuban pues en el útero. La prole es blanca al nacer y rodeada de
sendas pieles embrionarias o chrion. Tras librarse de ella, trepan a la espalda
materna, que llevará un máximo de cincuenta días hasta la siguiente muda. Con
la primera muda materna abandonan su espalda para valerse por sí. Los
siguientes desarrollos de las crías consisten en sucesivas mudas de la piel,
hasta cinco, tras las cuales habrán alcanzado la madurez sexual y ya no
volverán a mudarla.
MEDICINA POPULAR
A lo largo de la historia, como criatura venenosa se le han encontrado diversas
aplicaciones en la medicina popular. según Megenberg podían beberse sus cenizas
en vino, o aplicarse en aceite sobre el punto de la picadura para ayudar contra
el veneno del arácnido.
El aceite de escorpión se conseguía sumergiéndolos en aceite y posteriormente
hirviéndolos. Con él podían curarse diversos problemas como heridas, cólicos,
gota o dolor auditivo.
En el Tirol (región europea) se usaba su aceite incluso contra molestias
urinarias y la peste, así como contra picaduras de abejas y avispas.
La bilis del
escorpión se empleaba para paliar dolores oculares y como maquillaje o
embellecimiento cutáneo.
En los Cursos de Envenenamiento Animal dictados por el B.R.E.A. se hace una
descripción de las principales especies de escorpiones de Venezuela:
-Características
físicas
-Habitat
-Toxina
-Producción de suero anti-escorpiónico
-Tratamiento (dosis, vía y goteo) según la gravedad
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