Hydrophis melanocephalus (serpiente marina de cabeza negra)

Hydrophis melanocephalus (serpiente marina de cabeza negra)

Familia: Elapidae

Existen muchas especies de serpientes marinas, entre ellas la Hydrophis melanocephalus, la mayoría de aguas costeras,  tropicales y subtropicales, predominando en el Océano Índico y Pacífico.

Más de treinta especies han sido también identificadas en las aguas de la Gran Barrera de Coral de Australia.

Las serpientes marinas tienen la cola aplastada (a manera de paleta, la cual le permite una mejor propulsión),  muchas vive en arrecifes, lagunas interiores y manglares, aunque tienen también  la capacidad de llegar hasta la arena de la playa  y desplazarse en ella.  

En algunos países como Japón, Australia y Filipinas son renglones alimenticios y la piel es altamente cotizada por su diseño y coloración.

Poseen orificios nasales adaptados a la vida marina  y los cuales están provistos de una válvula que permite su cierre completo al sumergirse.

Controlan su respiración hasta por tres horas, y combinan esta función utilizando la piel, mediante la cual obtienen el oxígeno del agua y liberan el anhídrido carbónico.

Alimentación

Son carnívoras y los peces predominan en su dieta. La alimentación se produce en horas del día, cazan sus presas inoculándoles el veneno e ingiriéndolas enteras. Durante la noche descansan sobre el lecho marino, y ocasionalmente suben a la superficie para respirar.

Reproducción

Se reproducen en la superficie del agua, cuando se eleva la temperatura del mar. Forman grandes agregaciones en época de reproducción, donde la relación entre hembras y machos es variable.

Son vivíparas o mejor específicamente ovovivíparas  (incuban a sus hijos internamente) durante un tiempo de gestación de 5 a 6 meses. Nacen hasta 10 crías que miden unos 20 cms.

Tamaño

Son serpientes  grandes (100 a 150 cms.) y eventualmente pueden superar los dos metros de longitud.

Conducta

Son serpientes tranquilas, que generalmente no atacan al menos que sean provocadas o cuando sienten que su territorio está amenazado.

Veneno

Neurotóxico, veneno sumamente tóxico   que afecta el Sistema Nervioso de las presas (incluyendo al hombre), lo que provoca paro cardíaco y respiratorio en breve tiempo.

Fuente:

- Kharin, V. E. 1984. A review of sea snakes of the group Hydrophis ( Hydrophiidae). Interview 2007.

- Gray, J.E. 1849. Catalogue of the Specimens of Snakes in the Collection of the British Museum. Trustees of the British Museum. London. xv + 125 pp. (Hydrophis melanocephala)

-Arrecifes coralinos de Australia (Revista/Magazine) edición en español de la National G.- 1995