La tribu indígena Satere-Mawe de la selva del Amazonas- Brasil realizan un ritual con las hormigas balas; en una especie de guantes, elaborados artesanalmente, se tejen aproximadamente unas 50 hormigas bala, muchas veces con savia de árbol. Para preparar este intrincado guante, primero se adormece a las hormigas con una infusión de hierbas y posteriormente el chamán las despierta con humo, para comenzar el ritual de iniciación.
A los varones de la tribu se les colocan esos guantes al cumplir los 9 años de edad y deben tolerar las picaduras durante aproximadamente diez minutos. Este ritual se hace para señalar el paso de la niñez a la adultez. Es sumamente doloroso, y es común la pérdida de conocimiento. También se realiza este ritual para inmunizar a los hijos contra este veneno, pues la convivencia y vida en el Amazonas y la relación con las especies de su entorno es compleja y dura.
Paraponera clavata (del griego ponerina, "dolor")
Nombres comunes
Hormiga isula u hormiga bala: en la Amazonía
peruana
Folofa: en Panamá
Yanabe o conga: en Colombia
Hormiga o Bachaco 24, langua en Venezuela
Tucandera, folofa, buna, tocandira, arriera, arranca cebo, etc. en otros países.
Su nombre común “hormiga bala” proviene de potente y poderosa picadura, ya que
dicen que su bocado duele tanto como un disparo. En algunas zonas también se la
conoce como hormiga 24 horas, por las 24 horas de dolor tras una picadura.
Habita en bosques lluviosos de baja altitud, desde el Amazonas hasta la costa
atlántica de Costa Rica y Nicaragua.
Habita en bosques lluviosos de baja altitud, desde el Amazonas hasta la costa atlántica de Costa Rica,Nicaragua y Bolivia.
Esta hormiga se encuentra particularmente en los bosques fluviales de Venezuela, Bolivia y Brasil, pero su presencia logra extenderse hasta Costa Rica o hasta Yucatán.
Características
Fue descrita por primera vez por Joseph Charles Bequaert (1886-1982).
Se dice que provoca un dolor 30 veces mayor al de una avispa, quienes lo han sufrido lo describen como
"olas de dolor ardiente y pulsátil, que no cesa en 24 horas" o “puro,
intenso, dolor brillante. Similar a caminar sobre brasas ardientes con una
aguja de 7 centímetros clavada en tu talón”.
El entomólogo (entomología: estudio científico de los insectos) Justin Schmidt
creó una escala de dolor que va del 1 al 4, donde clasifica el primer nivel
sería la picadura de avispa antes mencionada. mientras que la hormiga del fuego
y la abeja africana tienen unos factores de dolor de 1,2 y 2, respectivamente,
la Paraponera alcanza el factor 4.
Son hormigas de rasgos y comportamientos primitivos.
Las obreras llegan a medir hasta 25 milímetros (2,5 cms) de longitud y las
reinas son de mayor tamaño.
Las colonias se componen de varios cientos de individuos y por lo general se
encuentran en las bases de los árboles.
Veneno-Toxicidad
El elemento causante de este dolor es una neurotoxina (la poneratoxina) el
principal compuesto activo en el veneno, descrita a principios de 1990 cuando
se investigaban sustancias naturales que pudieran utilizarse en insecticidas.
La poneratoxina
bloquea los impulsos del sistema nervioso central de los insectos y es un
agonista que provoca contracciones de larga duración en los mamíferos, por suerte
solo administra este veneno cuando se siente molesta o amenazada, siempre tras
avisar emitiendo una sustancia de olor
almizcleño.
En el veneno de la hormiga 24 se ha encontrado un factor hemolítico directo,
además de factores pro coagulantes.
Usos médicos del su veneno
Recientes estudios científicos han notificado que efectivamente el veneno de esta singular hormiga tiene beneficios para el organismo, pues refuerza el sistema inmunitario. La esperanza de vida de estas tribus supera los 80 años y rara vez se enferman.
Clínica (signos y síntomas)
Como consecuencia de las picaduras se produce eritema y edema local,
ocasionalmente acompañada de fenómenos sistémicos (escalofríos, sudoración y
taquicardia), insensibilidad del miembro afectado y puede ocurrir una parálisis
respiratoria.
Tratamiento
IMPORTANTE: Se sugiere llevar a la persona que ha sido picada por la Paraponera clavata a un centro asistencial para monitorear sus signos vitales, administración de analgésicos y verificar/tratar cualquier clínica de reacción alérgica o shock anafiláctico que puediera poner en peligro la vida del paciente.
En los Cursos de B.R.E.A. (Envenenamiento Animal) se hace descripción detallada sobre los Primeros Auxilios, Conducta Pre-hospitalaria y Hospitalaria en estos casos.
Fuentes documentales
Backshall, Steve (6 de enero de 2008). «Bitten by the Amazon». London: The Sunday Times. Consultado el 13 de julio de 2013. «The Word:Sting pain index». New Scientist No 2617: 44. 18 de agosto de 2007. Consultado el 30 de agosto de 2015.
Szolajska, Ewa (junio de 2004). «Poneratoxin, a neurotoxin from ant venom: Structure and expression in insect cells and construction of a bio-insecticide». European Journal of Biochemistry 271 (11): 2127-2136. PMID 15153103. doi:10.1111/j.1432-1033.2004.04128.x. Consultado el 10 de junio de 2014.
Gerritsen, Vivienne Baillie (septiembre de 2001). «Princess Bala's sting». En Swiss Institute of Bioinformatics, ed. Protein Spotlight. Consultado el 10 de junio de 2014.
Maguina-Vargas, Ciro, Osores, Fernando, Farias, Henry et al (enero/abril 2005). Enfermedades por ectoparasitos: Segunda parte 15 (1). Dermatología Peruana. pp. pp. 36-48. ISSN 1028-7175. Archivado desde el original el 18 de junio de 2007. Consultado el 24 de abril de 2009.
http://www.imdb.com/title/tt0478970/combined
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